獨洛
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獨洛
雁北關內，燕原之上，大盛援軍盤旋逶迤。
穿燕原，越雁北。
江河滾滾，翻湧著殘留的一寸酒香浸過掠了浮浪的風，泊於獨洛南岸。
紫金纛旗下，桓白勒了韁繩，駐馬遙望對岸。
此時已是春去夏至，陰月之初。
半月前的那場寒流仿佛夢境一般，如今的燕原，滿目夏意。
十日前，桓白以戴罪之身任主帥之職，領三萬援軍北上。
立功贖罪。
這是那日吳承至衙獄向他傳的熙和帝口諭。
此刻，日色淩波，於初夏之風飄曳春末之愁。
東宮出事的那一日，他正在宣安坊的桃樹枝頭系上那最後一支木箋。
轉瞬之間，已是鐐銬加身。
他始終沒想明白，在西渚樓送予那被追殺之人的玉佩如何竟到了莊舞手中。
直到那日在獄中看見莊舞。
化容變音。
原來如此。
下獄後的這一月來，陶童艾幾乎隔日便要提審他一回，每回都要上幾道刑才算罷休，目的總不過是要他在那張呈明他在太子指使之下勾結莊舞施蠱謀害陛下的罪狀上畫押。如此這般反反覆覆，周周折折數十日，始終未能如願。
舊傷未結痂，新傷便已添。
算起來，這還是第一次落獄。
那日從宣安坊被帶走時，他偷偷折了一枝藏於袖中。驗身的獄卒曾受過祁高煦的恩惠，便只做沒看見，將那一枝替他留了下來。
四方屋中只容得下微光幾縷，血色映著花苞，似也見了那滿枝緋雲開。
祁高煦上回來看他時說她如今已回了宣安坊，雖然被禁了足，但一切都好，如此他也便安下心來。
只在夜裏對著那桃枝時才又多了幾回嘆。
花滿枝，卿歸來，我卻已不在。
踏著最後一線淡薄夕色，他揮鞭折返，獨洛洶湧已在身後數裏之外，將自京都至雁北的一路風塵盡數湮滅。
及至距離營地不過半裏處，瞧見一個甚是熟悉的身影，桓白一緊韁繩，緩緩停下馬來。
普那已在此處等了約莫半個時辰，兩日前他從世子那裏聽說大盛派來的援軍主帥是桓白，一時便明白了那日世子在獨洛河畔說的話。
雖然平日裏活得逍遙，可說到底普那還是同他的世子殿下一般，只將事情揣在心裏。
上一回在雁北關，他們與桓白是並肩作戰。
這一回在雁北關，他們與桓白則是要拼個你死我活才能止了兩國之戰。
於普那而言，如今見了桓白，雖有重逢之喜，更多的卻是生死之憂。猶豫了片刻後，他拍馬迎了上去。
“桓大人，好久不見。”
“好久不見。”
桓白看得出普那如今的心情，這般心情已在他來燕州的路上反覆演繹了無數次，直至見到普那的前一刻。只是在向普那道出那一句“好久不見”後，那般心情已連同風塵湮滅於獨洛河中。
“不知普那護衛在此等候桓白有何要事？”
普那將背上的包袱解下，扔給桓白。
“北境比不了京都，風急得很，世子殿下怕大人才出了獄，經受不住，誤了戰事，叫殿下打得不盡興，所以叫我來給大人送一壇酒暖身子。”
未及桓白應聲，一直跟在桓白身側的監軍便怒喝道：“爾等荒蠻之人，怎敢如此放肆！”
“呸！”普那只不正眼去瞧那監軍，“我在和你們主帥說話，還輪不到你在這亂吠。”
桓白雖是以戴罪之身領兵，可到底這軍中還是由他作主，何況如今當著烏楚人的面，故而那監軍便拉下臉來，向桓白道：“大人，您看……”
“我朝乃泱泱大國，何苦計較那口舌之利。”桓白將那包袱朝普那的方向一舉，道，“也請轉告世子，多謝世子破費，桓白定奉陪到底，讓世子盡興。”
回至營中，桓白一手將紅綢揭開，一手將那酒壇端起猛灌了幾口。
烈酒入喉，灼得人刺骨的疼。
一勾弦月照得帳內清亮，桂香之間，又現那年光景。
帳外忽起了風，勾了幾抹涼的月割裂風聲，破碎呼嘯一陣一陣落下，只將低沈話語也分得寥落。
“你我都該忘了那一年的青陽。”
桓白似能見得，那一夜，一人也同他此刻一般於獨洛之岸，對月獨酌。他立於岸邊，那獨酌之人的身影卻愈來愈遠，及至那身影漸入夜色，才終又覺察到幾分縹緲。
夜色漸淡時，獨洛喧囂業已拂盡。
滾滾流水東去也，疏疏時光逝不覆。
這一夜漫長得惱人。
無日無月的蒼穹之下，江河也連同那日月失聲。
如此這般昏天黑地的日子許是過了半月有餘，才又有了幾分顏色。
滾燙血液淌過熾烈而近龜裂的土地，填充裂縫。
冰涼身軀臥於殷紅而近凝固的鮮血，補綴傷疤。
獨洛之上，只餘一面紫金纛旗迎風而展。
獵獵風聲卷過，卷起一波又一波滾滾而至的血腥，蓋過那日的酒香。
烏楚傳說中，人死後靈魂會被肉身束縛，直至肉身腐爛方能重獲自由。而只有當死去的□□歸於出生之地，重獲自由的靈魂才可入無盡之境，或得永生，或入輪回。那些無法回到出生之地的靈魂則會灰飛煙滅，永無安寧。
夜風狂作，卻吹不散籠著的霧。
霧色亂人，亂了千千萬萬離鄉人回家的方向。
只是於賀若圖而言，在這重重霧色裏他也能找到回家的路。
不知走了多久，眼裏終映入一片皎皎。
賀若圖躺在那一株山楂樹下，看著夜風搖落的月色，心滿意足。
“染，我終於可以去見你了。”
***
燕原如雪，雪照殘陽。
——若只有用戰爭才能阻止戰爭，那麽便用戰爭挽救更多生命。
這是賀若圖在那壇桂花醴上鐫下的話。
他們都不願戰火延燒而吞噬更多無辜。
可他們背後站著的是國家、百姓，在大盛京都與烏楚王庭的主命之下，在大軍臨陣與士氣正盛的情狀之下，作為主帥，他們只有不遺餘力與對方拼一場，方能休兵止戈。
獨洛兩岸赤地千裏，殷殷血色融了盛放雪原。
半月煉獄終在昨夜止息餘焰。
殘月婆娑，絮絮溶水。
雪瓣紛飛，團團作霧。
北境之風，塕然起於雁北，將那紫金纛旗吹得寂寥。
桓白未至京都又被參了一本，指罪他因私情故舊使敵軍主帥走脫。因此，軍隊甫一入城，陶童艾便領著幾個獄卒又將桓白請回了衙獄。
蕭啟慎遣桓白出戰烏楚，原意便是讓他立功贖罪，可如今被參了這一本，想來贖罪是不能夠了。擺在眼前的救命稻草就這樣被他丟了去，如今便是無路可走。因而，陶童艾的手段比之先前更狠厲了許多。及至那幾次三番的提審用刑之後，蕭啟慎才算想起了桓白，丟了一道口諭給刑部要他入宮。
自將刑部交予蕭瑧後，蕭啟慎便再未多問過巫蠱一案，只是偶爾聽吳承將外面傳來的風聲向他說上一說。
只不過這風聲也不過是昨日審了誰，今日抓了誰雲雲。偶或有些嚼舌根的，說進了衙獄的人沒幾個能逃得掉刑部幾位羅剎的手心。在那幾位羅剎面前，有的沒的，該說的不該說的，真真假假，虛虛實實皆混作一團地往外倒。
蕭啟慎早也聽聞刑部對桓白有過幾回關照，只是先前礙著桓白的身份下手不十分重，可眼見他丟了那最後一道保命符，便徹底放開了手。雖是如此，到底是聽說，而今親眼見著桓白後，蕭啟慎似也被那刑部羅剎的用刑之酷微微一震，目色裏多了幾分駭然。
只是這幾分駭然在桓白跪拜於階下後便轉作冷淡。
“縱烏楚世子逃脫一事，你可還有要解釋的？”
“罪臣無可辯駁，還請陛下責罰。”
“認罪倒是認得快。那桐木偶人呢，你可還認？”
“沒有做過的事情，臣不認。”
“你沒有做，那便是太子做的了。”
“殿下身為儲君，何至以此斷送自己，還請陛下明鑒。”
蕭啟慎端起茶盞飲了一口，而後才道：“這話你已在刑部說了百十次，如今又在朕面前說上一遍，你是覺得同朕說了便能救你自己，救太子了麽？”
“罪臣不敢。只是若臣不說，便是連這最後的機會也抓不住了。”
“將功補過的機會送到面前你都不要，如今還敢在朕面前提‘機會’？”
“臣已錯了一次，便不想再錯第二次。陛下寬容臣下，臣下自然也不該既知錯，又犯錯。”
茶盞落下的一瞬揚起了細碎光塵，透過那光塵卻辨不清階上之人的模樣。
半晌，蕭啟慎指了桓白向吳承道：“帶他回去。”
“是，陛下。”
光塵隨門扉啟時於外間日色漸淡的一剎後，門扉輕闔，光塵又顯了顏色，叫那人面上多了幾分陰郁。
蕭啟慎向堂後風屏一喚：“出來吧。”
展柔繞過風屏，走到方才他跪著的地方向階上微一施禮。
“你都聽見了，是他自己不想好好要回這條命。”
“可陛下您也未曾真想要了他的命。”
“你今日請奏入宮也是為了他？”
“啟稟陛下，如今刑部每日審訊桓大人，結果並無二致。罪臣聽說，這幾日桓大人每日都會上書陳情，如此這般只會叫陛下您更為被動。”
“被動？”蕭啟慎斜睨道，“朕倒想聽聽何來這‘被動’二字？”
“巫蠱一案爆發已有兩月，或是東宮當真施蠱謀害，亦或是陛下您當真要廢黜東宮，如今此案也該有個了結。可正因東宮含冤，所以審理此案最多抓些邊邊角角，清理一番東宮勢力。涉及皇子之案，若無確鑿證據，也是枉費。而也正因您並無罷黜東宮之心，所以如今主審之權雖在八殿下手中，卻到底動不了根本。”
“你可知，憑著方才這一番話，朕現在就能讓你獲罪下獄。”
展柔垂手而立，看向堂上那人正色道：“臣已為戴罪之身，再添幾條也無妨。”
許是這許多年來，他早已習慣了揣度人心、擺布他人，及至如今自己的心思被人家看了個通透，一時怒不可遏，卻無從出口。
階下之人本是他治孤之棋，何曾想，她卻終在與他對弈之人破這一顆孤棋時，反作了她自己的孤棋。
“罪臣鬥膽，請陛下將此案升至三法司，以示陛下懲戒東宮之心，如此或可轉圜一二。”
***
今日才過午就變了天，晨間日色隱入層雲。
宮城內，內侍通傳的尖利之聲將暗雲刺破，直教那斷續的雨倏忽間傾盆而落，卻也在片刻之後驟然而歇。
展柔跟在兩個衙役身後，沿禦華大街一路南下而向衙獄行去。
方才於堂上隔著風屏，她看不見他，只能聽他。
雖是如此，從他的語聲間她已能聽出他這段時日受了多少折磨。更不要說他帶著刑傷上戰場，經了那北地寒風，經了這千裏迢迢，回京之後刑部那些人更是變本加厲地施刑於他。
她想快些見他，卻又怕他不願在這般情形下見她。
走著走著，陰雲散卻幾分，及至衙獄門前便又是一晌雨落時，連帶著暮鼓沈沈融進第一縷夜色。
待她進了關押著桓白的隔間後，衙役便又落了鎖，步聲漸遠，一時只能聽見盤旋於此間，浸了幾分初夏黏稠的風。
草席之上，他正昏睡。
一眼看過，除了那張蒼白的臉，便是血色染衣。
“桓白……”
她俯下身伏在他耳畔輕喚。
許是他聽見了這聲喚，許是他捕捉到了那聲喚間的一分哽咽，許是他察覺到身前的溫度，許是那夢中人攜他撥霧出了夢。
他攏上她伏在身前的肩，輕拍她的背，哄小孩似的軟語道：“阿柔，我沒事。不哭了，不哭了……”
終是再忍不住，她將臉深深埋在他肩頭，淚如雨下。
“沒事，阿柔……”
“我不是好好的嗎。”
“院子裏的花都開了吧，可還好看？”
“阿柔，我終於又見到你了。”
“……”
他一面拍著她的背，一面在她耳邊低語。
直到哭得沒有力氣了，她才用手揉了揉已略略紅腫的眼睛，慢慢起了身，卻不看他，只將帶來的藥箱取過。
她微嗔道：“都成這樣了還嘴硬。”接著拿出藥瓶和紗布朝他努努嘴，“若再沒人管你，你這身子便要廢了。”
“誰說沒人管我，你不是來了麽。”
桓白一面說，一面去解衣帶。
先前，祁高煦還能借著刑部侍郎的身份來獄中見他一回，可自打從燕州回來後，他便被拿進了這間屋子，除了陶童艾和他手下的人，旁的人一律不得入內。
想到這一層，桓白疑聲道：“你不是被禁足了，如何今日……”
展柔知他要說什麽，便打斷了他：“先上藥，有什麽事等會兒再說。”
“好。”他點頭應道。
新傷舊傷直將血肉連了衣，褪衣時只覺那皮肉也幾要被掀去，才褪至一半，額間已滲出密密麻麻的汗。
“我來吧。”
展柔說著便伸出手輕握住他衣襟一角。
雖則已極是小心，可當那裂於皮肉之上的血痕一點一點剝離於眼前時，她感覺到自己掌間也細細密密布滿了汗。
廢了好半天功夫終將衣服褪了去。
許是因了那疼痛，所以燒得臉上一陣一陣得燙，他只壓低聲音道：“先前祁高煦也曾給我帶過藥，你只管大略用些便好，不用……嘶……”
展柔未等他說完便已沾了藥輕輕搽在他腰間傷口。
“別說話。”她低著頭專註搽藥，絲毫不曾察覺面前那已通紅的雙頰，“你便是再能扛，也抗不過這新傷疊舊傷。若是疼了，你……”
她擡眼看他，一時卻只將那人已藏了幾分羞赧的面容映入眸中。
大略是這屋子太過潮熱，只將那般神情浸染得也覆了她的頰，她慌忙低下頭去，指尖卻已微染了燙。
“若是疼了，你也且忍著些吧。”
“都聽你的。”
他轉開眼，不再看她，只將目光穿過眼前縹緲潮熱。忽而，目間蕩開浮波，浮波浪光裏，又現橫江月色。
“去歲大約也是這個時節，是我替你上藥，不曾想又一個初夏月夜，竟換作你替我上藥。”
展柔放下藥瓶，扯了紗布替他包紮。
“小時候總聽阿爹說‘一生平安是最大的福氣’，那時候我不懂，也不信。可後來漸漸大了，才明白阿爹說的沒錯。”
包紮好後，她取過替他帶來的衣衫為他穿上。
他的影攏著她的身，此刻，只是這般相擁已然足夠。
她慢慢理著衣襟，指尖卻忽而在他領口一頓。
他只一心看著那面前女子，正是這柔情時分，那指尖的一頓竟叫他慌得心上一緊，而後便見她看向自己認真道：“你一定要平安。”
他覆上她停在衣領上的手。
“只有你平安，我才能平安。阿柔，會沒事的，一切都會好起來的。”
“嗯。”
待將藥盒收好，展柔看著桌上那幾要燃盡一炷香，向桓白道：“東宮的案子，你暫且不要上書了，其餘的事情交給我。”
桓白這才註意到桌上那一炷香，一時又聽見屋外起了步聲，便知她今日前來大抵是得了熙和帝的恩許。
如今他身陷囹圄，外間之事他自然不知，縱是他再為她擔心，於今也是無益，反而會讓她徒增牽掛。況且，他的阿柔從來都不需身倚旁人，便可獨當一面。
所以他只向她一笑：“好。萬事小心。”
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雁北關內，燕原之上，大盛援軍盤旋逶迤。
穿燕原，越雁北。
江河滾滾，翻湧著殘留的一寸酒香浸過掠了浮浪的風，泊於獨洛南岸。
紫金纛旗下，桓白勒了韁繩，駐馬遙望對岸。
此時已是春去夏至，陰月之初。
半月前的那場寒流仿佛夢境一般，如今的燕原，滿目夏意。
十日前，桓白以戴罪之身任主帥之職，領三萬援軍北上。
立功贖罪。
這是那日吳承至衙獄向他傳的熙和帝口諭。
此刻，日色淩波，於初夏之風飄曳春末之愁。
東宮出事的那一日，他正在宣安坊的桃樹枝頭系上那最後一支木箋。
轉瞬之間，已是鐐銬加身。
他始終沒想明白，在西渚樓送予那被追殺之人的玉佩如何竟到了莊舞手中。
直到那日在獄中看見莊舞。
化容變音。
原來如此。
下獄後的這一月來，陶童艾幾乎隔日便要提審他一回，每回都要上幾道刑才算罷休，目的總不過是要他在那張呈明他在太子指使之下勾結莊舞施蠱謀害陛下的罪狀上畫押。如此這般反反覆覆，周周折折數十日，始終未能如願。
舊傷未結痂，新傷便已添。
算起來，這還是第一次落獄。
那日從宣安坊被帶走時，他偷偷折了一枝藏於袖中。驗身的獄卒曾受過祁高煦的恩惠，便只做沒看見，將那一枝替他留了下來。
四方屋中只容得下微光幾縷，血色映著花苞，似也見了那滿枝緋雲開。
祁高煦上回來看他時說她如今已回了宣安坊，雖然被禁了足，但一切都好，如此他也便安下心來。
只在夜裏對著那桃枝時才又多了幾回嘆。
花滿枝，卿歸來，我卻已不在。
踏著最後一線淡薄夕色，他揮鞭折返，獨洛洶湧已在身後數裏之外，將自京都至雁北的一路風塵盡數湮滅。
及至距離營地不過半裏處，瞧見一個甚是熟悉的身影，桓白一緊韁繩，緩緩停下馬來。
普那已在此處等了約莫半個時辰，兩日前他從世子那裏聽說大盛派來的援軍主帥是桓白，一時便明白了那日世子在獨洛河畔說的話。
雖然平日裏活得逍遙，可說到底普那還是同他的世子殿下一般，只將事情揣在心裏。
上一回在雁北關，他們與桓白是並肩作戰。
這一回在雁北關，他們與桓白則是要拼個你死我活才能止了兩國之戰。
於普那而言，如今見了桓白，雖有重逢之喜，更多的卻是生死之憂。猶豫了片刻後，他拍馬迎了上去。
“桓大人，好久不見。”
“好久不見。”
桓白看得出普那如今的心情，這般心情已在他來燕州的路上反覆演繹了無數次，直至見到普那的前一刻。只是在向普那道出那一句“好久不見”後，那般心情已連同風塵湮滅於獨洛河中。
“不知普那護衛在此等候桓白有何要事？”
普那將背上的包袱解下，扔給桓白。
“北境比不了京都，風急得很，世子殿下怕大人才出了獄，經受不住，誤了戰事，叫殿下打得不盡興，所以叫我來給大人送一壇酒暖身子。”
未及桓白應聲，一直跟在桓白身側的監軍便怒喝道：“爾等荒蠻之人，怎敢如此放肆！”
“呸！”普那只不正眼去瞧那監軍，“我在和你們主帥說話，還輪不到你在這亂吠。”
桓白雖是以戴罪之身領兵，可到底這軍中還是由他作主，何況如今當著烏楚人的面，故而那監軍便拉下臉來，向桓白道：“大人，您看……”
“我朝乃泱泱大國，何苦計較那口舌之利。”桓白將那包袱朝普那的方向一舉，道，“也請轉告世子，多謝世子破費，桓白定奉陪到底，讓世子盡興。”
回至營中，桓白一手將紅綢揭開，一手將那酒壇端起猛灌了幾口。
烈酒入喉，灼得人刺骨的疼。
一勾弦月照得帳內清亮，桂香之間，又現那年光景。
帳外忽起了風，勾了幾抹涼的月割裂風聲，破碎呼嘯一陣一陣落下，只將低沈話語也分得寥落。
“你我都該忘了那一年的青陽。”
桓白似能見得，那一夜，一人也同他此刻一般於獨洛之岸，對月獨酌。他立於岸邊，那獨酌之人的身影卻愈來愈遠，及至那身影漸入夜色，才終又覺察到幾分縹緲。
夜色漸淡時，獨洛喧囂業已拂盡。
滾滾流水東去也，疏疏時光逝不覆。
這一夜漫長得惱人。
無日無月的蒼穹之下，江河也連同那日月失聲。
如此這般昏天黑地的日子許是過了半月有餘，才又有了幾分顏色。
滾燙血液淌過熾烈而近龜裂的土地，填充裂縫。
冰涼身軀臥於殷紅而近凝固的鮮血，補綴傷疤。
獨洛之上，只餘一面紫金纛旗迎風而展。
獵獵風聲卷過，卷起一波又一波滾滾而至的血腥，蓋過那日的酒香。
烏楚傳說中，人死後靈魂會被肉身束縛，直至肉身腐爛方能重獲自由。而只有當死去的□□歸於出生之地，重獲自由的靈魂才可入無盡之境，或得永生，或入輪回。那些無法回到出生之地的靈魂則會灰飛煙滅，永無安寧。
夜風狂作，卻吹不散籠著的霧。
霧色亂人，亂了千千萬萬離鄉人回家的方向。
只是於賀若圖而言，在這重重霧色裏他也能找到回家的路。
不知走了多久，眼裏終映入一片皎皎。
賀若圖躺在那一株山楂樹下，看著夜風搖落的月色，心滿意足。
“染，我終於可以去見你了。”
***
燕原如雪，雪照殘陽。
——若只有用戰爭才能阻止戰爭，那麽便用戰爭挽救更多生命。
這是賀若圖在那壇桂花醴上鐫下的話。
他們都不願戰火延燒而吞噬更多無辜。
可他們背後站著的是國家、百姓，在大盛京都與烏楚王庭的主命之下，在大軍臨陣與士氣正盛的情狀之下，作為主帥，他們只有不遺餘力與對方拼一場，方能休兵止戈。
獨洛兩岸赤地千裏，殷殷血色融了盛放雪原。
半月煉獄終在昨夜止息餘焰。
殘月婆娑，絮絮溶水。
雪瓣紛飛，團團作霧。
北境之風，塕然起於雁北，將那紫金纛旗吹得寂寥。
桓白未至京都又被參了一本，指罪他因私情故舊使敵軍主帥走脫。因此，軍隊甫一入城，陶童艾便領著幾個獄卒又將桓白請回了衙獄。
蕭啟慎遣桓白出戰烏楚，原意便是讓他立功贖罪，可如今被參了這一本，想來贖罪是不能夠了。擺在眼前的救命稻草就這樣被他丟了去，如今便是無路可走。因而，陶童艾的手段比之先前更狠厲了許多。及至那幾次三番的提審用刑之後，蕭啟慎才算想起了桓白，丟了一道口諭給刑部要他入宮。
自將刑部交予蕭瑧後，蕭啟慎便再未多問過巫蠱一案，只是偶爾聽吳承將外面傳來的風聲向他說上一說。
只不過這風聲也不過是昨日審了誰，今日抓了誰雲雲。偶或有些嚼舌根的，說進了衙獄的人沒幾個能逃得掉刑部幾位羅剎的手心。在那幾位羅剎面前，有的沒的，該說的不該說的，真真假假，虛虛實實皆混作一團地往外倒。
蕭啟慎早也聽聞刑部對桓白有過幾回關照，只是先前礙著桓白的身份下手不十分重，可眼見他丟了那最後一道保命符，便徹底放開了手。雖是如此，到底是聽說，而今親眼見著桓白後，蕭啟慎似也被那刑部羅剎的用刑之酷微微一震，目色裏多了幾分駭然。
只是這幾分駭然在桓白跪拜於階下後便轉作冷淡。
“縱烏楚世子逃脫一事，你可還有要解釋的？”
“罪臣無可辯駁，還請陛下責罰。”
“認罪倒是認得快。那桐木偶人呢，你可還認？”
“沒有做過的事情，臣不認。”
“你沒有做，那便是太子做的了。”
“殿下身為儲君，何至以此斷送自己，還請陛下明鑒。”
蕭啟慎端起茶盞飲了一口，而後才道：“這話你已在刑部說了百十次，如今又在朕面前說上一遍，你是覺得同朕說了便能救你自己，救太子了麽？”
“罪臣不敢。只是若臣不說，便是連這最後的機會也抓不住了。”
“將功補過的機會送到面前你都不要，如今還敢在朕面前提‘機會’？”
“臣已錯了一次，便不想再錯第二次。陛下寬容臣下，臣下自然也不該既知錯，又犯錯。”
茶盞落下的一瞬揚起了細碎光塵，透過那光塵卻辨不清階上之人的模樣。
半晌，蕭啟慎指了桓白向吳承道：“帶他回去。”
“是，陛下。”
光塵隨門扉啟時於外間日色漸淡的一剎後，門扉輕闔，光塵又顯了顏色，叫那人面上多了幾分陰郁。
蕭啟慎向堂後風屏一喚：“出來吧。”
展柔繞過風屏，走到方才他跪著的地方向階上微一施禮。
“你都聽見了，是他自己不想好好要回這條命。”
“可陛下您也未曾真想要了他的命。”
“你今日請奏入宮也是為了他？”
“啟稟陛下，如今刑部每日審訊桓大人，結果並無二致。罪臣聽說，這幾日桓大人每日都會上書陳情，如此這般只會叫陛下您更為被動。”
“被動？”蕭啟慎斜睨道，“朕倒想聽聽何來這‘被動’二字？”
“巫蠱一案爆發已有兩月，或是東宮當真施蠱謀害，亦或是陛下您當真要廢黜東宮，如今此案也該有個了結。可正因東宮含冤，所以審理此案最多抓些邊邊角角，清理一番東宮勢力。涉及皇子之案，若無確鑿證據，也是枉費。而也正因您並無罷黜東宮之心，所以如今主審之權雖在八殿下手中，卻到底動不了根本。”
“你可知，憑著方才這一番話，朕現在就能讓你獲罪下獄。”
展柔垂手而立，看向堂上那人正色道：“臣已為戴罪之身，再添幾條也無妨。”
許是這許多年來，他早已習慣了揣度人心、擺布他人，及至如今自己的心思被人家看了個通透，一時怒不可遏，卻無從出口。
階下之人本是他治孤之棋，何曾想，她卻終在與他對弈之人破這一顆孤棋時，反作了她自己的孤棋。
“罪臣鬥膽，請陛下將此案升至三法司，以示陛下懲戒東宮之心，如此或可轉圜一二。”
***
今日才過午就變了天，晨間日色隱入層雲。
宮城內，內侍通傳的尖利之聲將暗雲刺破，直教那斷續的雨倏忽間傾盆而落，卻也在片刻之後驟然而歇。
展柔跟在兩個衙役身後，沿禦華大街一路南下而向衙獄行去。
方才於堂上隔著風屏，她看不見他，只能聽他。
雖是如此，從他的語聲間她已能聽出他這段時日受了多少折磨。更不要說他帶著刑傷上戰場，經了那北地寒風，經了這千裏迢迢，回京之後刑部那些人更是變本加厲地施刑於他。
她想快些見他，卻又怕他不願在這般情形下見她。
走著走著，陰雲散卻幾分，及至衙獄門前便又是一晌雨落時，連帶著暮鼓沈沈融進第一縷夜色。
待她進了關押著桓白的隔間後，衙役便又落了鎖，步聲漸遠，一時只能聽見盤旋於此間，浸了幾分初夏黏稠的風。
草席之上，他正昏睡。
一眼看過，除了那張蒼白的臉，便是血色染衣。
“桓白……”
她俯下身伏在他耳畔輕喚。
許是他聽見了這聲喚，許是他捕捉到了那聲喚間的一分哽咽，許是他察覺到身前的溫度，許是那夢中人攜他撥霧出了夢。
他攏上她伏在身前的肩，輕拍她的背，哄小孩似的軟語道：“阿柔，我沒事。不哭了，不哭了……”
終是再忍不住，她將臉深深埋在他肩頭，淚如雨下。
“沒事，阿柔……”
“我不是好好的嗎。”
“院子裏的花都開了吧，可還好看？”
“阿柔，我終於又見到你了。”
“……”
他一面拍著她的背，一面在她耳邊低語。
直到哭得沒有力氣了，她才用手揉了揉已略略紅腫的眼睛，慢慢起了身，卻不看他，只將帶來的藥箱取過。
她微嗔道：“都成這樣了還嘴硬。”接著拿出藥瓶和紗布朝他努努嘴，“若再沒人管你，你這身子便要廢了。”
“誰說沒人管我，你不是來了麽。”
桓白一面說，一面去解衣帶。
先前，祁高煦還能借著刑部侍郎的身份來獄中見他一回，可自打從燕州回來後，他便被拿進了這間屋子，除了陶童艾和他手下的人，旁的人一律不得入內。
想到這一層，桓白疑聲道：“你不是被禁足了，如何今日……”
展柔知他要說什麽，便打斷了他：“先上藥，有什麽事等會兒再說。”
“好。”他點頭應道。
新傷舊傷直將血肉連了衣，褪衣時只覺那皮肉也幾要被掀去，才褪至一半，額間已滲出密密麻麻的汗。
“我來吧。”
展柔說著便伸出手輕握住他衣襟一角。
雖則已極是小心，可當那裂於皮肉之上的血痕一點一點剝離於眼前時，她感覺到自己掌間也細細密密布滿了汗。
廢了好半天功夫終將衣服褪了去。
許是因了那疼痛，所以燒得臉上一陣一陣得燙，他只壓低聲音道：“先前祁高煦也曾給我帶過藥，你只管大略用些便好，不用……嘶……”
展柔未等他說完便已沾了藥輕輕搽在他腰間傷口。
“別說話。”她低著頭專註搽藥，絲毫不曾察覺面前那已通紅的雙頰，“你便是再能扛，也抗不過這新傷疊舊傷。若是疼了，你……”
她擡眼看他，一時卻只將那人已藏了幾分羞赧的面容映入眸中。
大略是這屋子太過潮熱，只將那般神情浸染得也覆了她的頰，她慌忙低下頭去，指尖卻已微染了燙。
“若是疼了，你也且忍著些吧。”
“都聽你的。”
他轉開眼，不再看她，只將目光穿過眼前縹緲潮熱。忽而，目間蕩開浮波，浮波浪光裏，又現橫江月色。
“去歲大約也是這個時節，是我替你上藥，不曾想又一個初夏月夜，竟換作你替我上藥。”
展柔放下藥瓶，扯了紗布替他包紮。
“小時候總聽阿爹說‘一生平安是最大的福氣’，那時候我不懂，也不信。可後來漸漸大了，才明白阿爹說的沒錯。”
包紮好後，她取過替他帶來的衣衫為他穿上。
他的影攏著她的身，此刻，只是這般相擁已然足夠。
她慢慢理著衣襟，指尖卻忽而在他領口一頓。
他只一心看著那面前女子，正是這柔情時分，那指尖的一頓竟叫他慌得心上一緊，而後便見她看向自己認真道：“你一定要平安。”
他覆上她停在衣領上的手。
“只有你平安，我才能平安。阿柔，會沒事的，一切都會好起來的。”
“嗯。”
待將藥盒收好，展柔看著桌上那幾要燃盡一炷香，向桓白道：“東宮的案子，你暫且不要上書了，其餘的事情交給我。”
桓白這才註意到桌上那一炷香，一時又聽見屋外起了步聲，便知她今日前來大抵是得了熙和帝的恩許。
如今他身陷囹圄，外間之事他自然不知，縱是他再為她擔心，於今也是無益，反而會讓她徒增牽掛。況且，他的阿柔從來都不需身倚旁人，便可獨當一面。
所以他只向她一笑：“好。萬事小心。”
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